My Journey from Solutions Architect to Systems Engineer

Author: Adriana Rose Diaz, Systems Engineer Specialist

Two years ago, I relocated to Amsterdam for a solutions architect (SA) LEAP role in Cortex – an exceptional opportunity. The LEAP program introduces early-career professionals to diverse fields, contributing to an industry committed to safeguarding our digital way of life. As the first female SA on the team, I was motivated to grow and pave the way for more women in the industry.

With my background in computer science and an MBA, I embraced the LEAP role as a gateway to the cybersecurity sector. During training, I focused on mastering the Security Operations Center (SOC) and honing my expertise in XSOAR. Despite the challenges of remote work, the supportive and down-to-earth culture of the team eased my transition.

As I moved from training to practical work, I acquired the necessary technical skills. Completing use cases enhanced my expertise, and I eventually published my first XSOAR third-party integration. To contribute further, I focused on addressing the team's needs, improving documentation, enhancing understanding, and providing alternative explanations. Sharing my insights fostered a collaborative and proactive environment.

Interestingly, starting pre-sales work presented a challenge—I wasn't initially known to the Cortex Systems Engineering team. To overcome this, I proactively engaged with different Cortex SEs during the SE Summit in Las Vegas, gradually gaining the needed exposure. Overcoming imposter syndrome requires taking it one day at a time, embracing continuous learning, and celebrating achievements. 

Throughout this journey, I've gained invaluable insights while bringing new perspectives and energy to the team as the youngest team member and the only woman. On a personal note, I've grown in public speaking, confidently delivering full-day training sessions. Immersing myself in the subject matter and staying curious have been key.

I am now on to my next great opportunity with Palo Alto Networks and will be relocating again to Madrid, Spain to join the Spanish team as a systems engineer specialist - Cortex. With an optimistic outlook and unwavering professionalism, I look forward to continued growth and making a lasting impact in the cybersecurity industry.

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Me fui a vivir a Ámsterdam hace 2 años gracias a una oportunidad excepcional - el asumir un rol de Solution Architect (SA) en el departamento de Cortex con LEAP. El programa de LEAP introduce a profesionales en etapa temprana de sus carreras a una variedad de sectores, contribuyendo a una industria dedicada a salvaguardar nuestro modo digital de vida. Al ser la primera mujer trabajando como SA dentro del equipo, estaba motivada en desarrollarme e ir formando el camino para otras mujeres en la industria.

Con mi formación en ciencia computacional y MBA pude tomar mi rol con LEAP como entrada al sector de ciberseguridad. Durante mi entrenamiento me enfoqué en conseguir dominio dentro del Centro de Operaciones de Seguridad (COS) y afinando mi experiencia en XSOAR. A pesar de los retos que se presentaron al trabajar de manera remota, mi transición fue facilitada por el apoyo brindado por mi equipo.

Adquirí habilidades técnicas necesarias a mediados de mi entrenamiento hasta empezar el trabajo práctico. Al completar cada caso previamente realizado mejoré mi destreza hasta llegar al punto de publicar mi primera integración de tercera persona de XSOAR. Para contribuir aún más, me enfoqué en abordar las necesidades del equipo, involucrando la mejora de documentación, aumentando su comprensión y proporcionando explicaciones alternativas sobre temáticas que he manejado con anterioridad. Al compartir mis conocimientos de XSOAR fomenté un ambiente colaborativo y proactivo.

No haber sido presentada ni conocida por el equipo de Ingenieros de Sistema de Cortex. Para sobrellevar esto, aproveché la conferencia de SE en Las Vegas para hacerme conocer, gradualmente, con mis compañeros de trabajo. Desde entonces, lidié con las oportunidades que se me fueron presentadas. Quitándome el peso del síndrome de impostora, requisó el tomar un día a la vez, buscando el desarrollo continuo y celebrando mis logros.

A mediados de esta experiencia, he conseguido conocimientos invaluables mientras impartí perspectivas nuevas y energía al equipo gracias al ser la única mujer en el equipo y, a la vez, la más joven. De manera más personal, he mejorado en hablar en público al grado de poder manejar con confianza sesiones de entrenamiento durante todo el día. Desarrollarme en la materia del tema y mantenerme curiosa al respecto han sido esenciales para avanzar.

Me encuentro en camino a la siguiente gran oportunidad con Palo Alto Networks y estaré reubicándome a Madrid, España, para agregarme al equipo español como Ingeniera Especialista en Sistema - Cortex. Con positividad y profesionalismo incuestionable, miro hacia delante al desarrollo continuo y dejando un impacto duradero en la industria de ciberseguridad.